素敵な鍵の知識

鍵（かぎ）とは扉等についている錠（錠前）を開錠、施錠するもの、錠（錠前）とは扉等についている本体のことをいいます。鍵（ＫＥＹ）錠（ＬＯＣＫ）に区別されます。本来区別すべきものです。物理的機能を持った世界最古の錠の始まりについて、現在の説には紀元前２０００年位の古代エジプトの木製錠というのがあります。錠前は固定を行う機構の側であり、鍵はそれを開閉（開錠、施錠）するための道具です。鍵と錠前は、建築物や自動車の扉に使われているほか、鞄、金庫、スーツケース、机など、日常生活のあらゆる場所に設置されています。

日本最古の錠は、１９９９年２月２５日に、大阪府にある野乃上遺跡から出土されたもので、マスコミで報じられました。長さ１７、２ｃｍの海老錠で鍵はないようです。錆付いていて操作不能ながら、原型をとどめている立派なもの、国産か輸入品かは不明です。活きている状態での最古の錠は正倉院に納められている御厨子の錠で約１３００年前のものです。このように歴史的に古くからある錠ですが現代の錠はどんなものがあるのでしょうか。現代の錠は、身の回りを見渡すと、扉、机、ロッカー、金庫、自販機、公衆電話、車、バイク、自転車、マンホールの蓋、ハンドバック、スーツケース、あらゆる所に錠が使われています。誰でも２つ以上の鍵を持っているのではないかと思います。

錠前メーカーでも使用頻度を考慮し寿命は何年と定義されているものもあります。鍵を操作し錠を施錠、開錠を繰り返すと磨耗します。錠本体の金属疲労もあります。叉、使用環境によっても寿命が変わります。今の錠前は精度が高く、ピッキング対策として錠前を交換される方も多いと思います。精度が高い合鍵を作ってもらって錠前に差し込んでも廻らない、廻すときに違和感がある時等は使用しないほうが良いでしょう。無理に廻そうとすると抜けなくなる場合がありますから。錠前メーカーさんで潤滑材が添付されている商品もあります。人命、財産を守ってくれる錠前ですから、メンテナンスを行い大事に扱うようにしましょう。